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十二、初露崢嶸(上)

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十二、初露崢嶸(上)

江西境內,吉水縣驛站。

曾國藩坐在居室內捏著五柳長須凝思不已,書桌上赫然攤著幾張信紙,信紙上是頗為有風骨的顏體字,下面還鋪了一張南方各省地圖,窗外夜色彌漫,房裏油燈似豆。

門口的老家人叩了叩房門道:“榮祿少爺到了。”

“快快請進來。”曾國藩站了起來,看著榮祿走進來,榮祿這時候全身整潔,身後的辮子還有些水汽,想是剛剛沐浴了才過來了。

“仲華快請坐。”曾國藩和榮祿各分主賓坐下,待得榮祿喝了一口茶,便緩緩地開口問道,“那日仲華你說老夫丁憂返鄉,倒是得了便宜,還避開了禍事,這話如何說起?老夫倒是不明白了。”

榮祿放下茶盞,開口笑道:“老大人在丁憂之前辦的可是江西鄉試的差事?”

“正是。”

“以老大人的聲望,若是逆賊蜂擁至江西境內,您又恰巧在江西境內領了皇命,這該當如何?”

“軍機那邊必然提了老夫剿滅亂賊。”

“這便是了,您可知道前幾日,前任湖廣總督已經在菜市口論罪斬了!”

曾國藩悚然一驚,隨即若無其事地淡然笑道:“這和老夫又有什麽牽連?”

“呵呵,老大人這是在考我,”榮祿笑了笑,“封疆大吏雖然是一地諸侯,起居八座,但守土有責,湖南局面敗壞如斯,豈能不問其罪?”

“那位貴人早就斷言,十年之內,江南局勢依舊不堪!八旗自然不必說,綠營在江南承平之地百年,也早就爛到根裏了!這樣的局面除了僵持之外,然後緩緩地將陜甘綠營調過來才能一股氣消滅!但是陜甘鐵騎還需放著蒙古人和俄羅斯人,皇上和軍機處必定是不會放著他們過來的,而且,兵如蝗蟲,過境必然滿目瘡痍,寸草不生,所以才冒天下之大不韙向著皇上進言,許地方自建團練,保家報國!”

“所以老大人您這禍事就是封疆大吏的守土有責!您現在丁憂在家,只需建好團練,完全無需堅守空城,此外,您只要收覆失地就行,長毛逆賊沒有固守一城的準備,老大人只需遠遠的綴在後頭,打幾個漂亮的埋伏,殺幾個生力軍,再收覆幾座城池,在焦頭爛額的軍機處那裏,那就是潑天的功績!這就是老大人您的便宜,進可攻,退可守,此乃真正法器!”

曾國藩捏須一笑:“誠哉斯言,仲華你說的的確在理,前幾日收到鄉裏宗親的來信,湖南一代哀鴻四起,人怨沸騰,得知皇上的旨意要老夫組建團練,組織鄉勇,早就義憤填膺,要出錢出人了!相信老夫一回鄉裏,拿著那貴人和惠道臺的雪中送炭,必定能聲勢赫赫,一舉掃平湖南的洪逆匪患!”

曾國藩志得意滿,又想起了之前接旨時自己的錯愕,啞然道:“沒想到那貴人如此神機妙算,能將此事牢牢地落在老夫的頭上,真是沒想到啊。”

“那是自然,就連在下,剛開始都被貴人的料事如神所嚇到,幸好認識多年,不然榮祿必然以為貴人是諸葛孔明轉世的,在下除了天授神智之外,也想不出什麽言語來形容這位貴人了,剛好這位貴人信裏還提到了紅毛逆賊下一步流竄的動向,不如和老大人打個賭?好叫在下贏個彩頭。”

“哦?”曾國藩一臉難以置信,“若是讓那貴人猜到,老夫便是輸給你那又何妨,貴人要是猜到,那皇上必然也就知曉了,剛好未雨綢繆,能集結滿漢八旗,給逆賊一個痛擊!”

榮祿站了起來,走到書桌前,放下茶盞,指向一點,“便是此地!”

儲秀宮。

鹹豐皇帝惱怒地從宮門口走進來,不顧著跪了一地迎接的宮女太監,徑直掀開厚棉布的簾子,進了儲秀宮的正殿,這時候杏貞還剛從炕上下來行禮,炕上還蜷縮著一床又輕又暖和的暗紫色錦緞蘆花被。

沒辦法,誰叫杏貞前輩子是南方人,重生到了這北邊,實在是怕冷的不行,自己的血氣倒是足的很,主要是還是腦子裏怕凍,幸好在自己位分之上的嬪妃一個也沒有,除了偶爾去皇太貴妃處請安之外,剩下的都是各宮嬪妃來自己儲秀宮串門子,杏貞就肆無忌憚地日日在儲秀宮裏的暖閣裏面貓起了冬。

杏貞行了個禮:“蘭嬪參見皇上,皇上萬福金安、”

“起來吧,”鹹豐皇帝快步走進暖閣,坐了下來,看見炕上的被子,“蘭嬪這是怕冷嗎?慶喜,把今年吉林將軍新進的黑狐皮子拿來賞給蘭嬪。”

“謝皇上。”杏貞尷尬地把杯子攏了攏,叫安茜趕緊拿走,看到鹹豐皇帝神色不爽快,知道又是政事煩心了,這不是廢話嗎,**一片大好局面,姐妹們之間和諧的緊呢。

“皇上這是怎麽了?”

“蘭兒,朕有一事難以抉擇,倒是要問問你怎麽看?”

“臣妾雖然不一定能想出什麽法子,但是很願意聽皇上說一說。”杏貞接過帆兒送上來的桂圓紅棗湯,連著蓋碗遞給了鹹豐皇帝。好香的桂圓紅棗湯,我都忍不住要喝一碗了,帆兒這個死妮子,居然這麽好的湯,不先緊著給我喝。

用眼神暗示了一下帆兒,帆兒知道自己主子的饞嘴毛病又犯了,趁著皇帝沒註意,默默地翻了個蘭嬪那裏學來的白眼,出去給自個兒主子弄桂圓紅棗湯解饞去了。

鹹豐皇帝喝了一口,就把粉彩西番蓮花紋的蓋碗放下了。

“還是南邊洪逆的事,長毛逆賊盤踞在岳州已然一個多月了,湖北巡撫,湖南巡撫,新到任的湖廣總督都上了折子,都說長毛賊必然要另攻他處,但三人都是廢物,”鹹豐皇帝冷笑了一下,“說不出個所以然來,叫著軍機裏面的大臣議了議,眾說紛紜,祁藻、彭蘊章、說著必然北上,但是去哪兒,說不上,邵燦、麟魁說是長毛逆賊們會盤踞在湖南,穩了南方再做打算。穆蔭不置可否,直說要朕聖裁。”鹹豐皇帝說到這裏,看著蘭嬪說到:“蘭兒,你猜猜看,這逆賊們,到底是會要去哪裏?”

杏貞早就知道了洪秀全他們下一步的去向,但還是要推托一下,免得鹹豐皇帝覺得自己老早在盤算幹涉政事了,幫忙可以,現在還不到自己拿主意的時候兒,“這臣妾怎麽知曉呀,皇上您真是難為臣妾了。”

鹹豐皇帝看見蘭嬪的嬌憨模樣,心裏的不痛快煙消雲散了,哈哈一笑:“這有什麽?對了,朕忘了給你說,你上次出的主意很是不錯,今個湖南衡山縣來報,當地的士紳伏擊了逆賊的尾巴,殺了幾百亂賊,這功勞啊全在你的主意裏頭!”

“臣妾可不敢瞎領賞,這可是士紳們的功勞,那裏能算到臣妾的頭上,臣妾呀,只拿得動簪子鏡子,拿不動那刀子!”

“哈哈,每次到了蘭兒你這兒,朕的心情一下變好了。”

杏貞笑的開心,眼神中閃過一道精光,“那皇上您要是臣妾猜,臣妾就猜猜,不過這會子,儲秀宮可是沒輿圖的,臣妾也看不清楚呀。”

“這個容易,楊慶喜,叫人回養心殿把我日日看的那張湖廣兩江輿圖拿來。”鹹豐皇帝說道。

“ p>  兩個禦前伺候的太監沖沖的趕回到了養心殿取輿圖,站在養心門外頭的康壽宮大總管德齡雙手籠在袖子裏,默不作聲地看著這兩個小太監,一個人手裏拎著燈籠,一個人捧著輿圖,在十一月的鹹豐二年年底冬天的初雪裏艱難前行。

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